Uso de esgoto doméstico tratado para irrigação de lavouras

Com a crise hídrica se espalhando, como poupar água na agricultura sem perder rendimento? Usando esgoto doméstico tratado. Foi essa a conclusão de pesquisa da Faculdade de Ciências Agrárias da Universidade Estadual Paulista (Unesp).  Coordenado pelo professor Rogério Teixeira de Faria, o estudo apontou que, se feito com controle adequado, a aplicação do efluente no campo aumenta produtividade, reduz custos e economiza água.

- A agricultura consome muita água e temos concentração urbana crescente aumentando a produção de esgoto. Nossa hipótese é de que, com o efluente, é possível reduzir a poluição e beneficiar as culturas.   - Na pesquisa em pasto de braquiária, o resultado foi um rendimento 60% maior e 50 mil litros de água por hectare poupados.   - O risco de contaminação é pequeno. Desde que haja intervalo de 10 dias entre aplicação e consumo, não há problema para animais. Além do uso para culturas como cana-de-açúcar, milho e soja, que costumam ser processadas depois, é possível aplicá-la em florestas.   Ao destacar que o sistema já é usado em países como México e Israel, Faria frisa que o protótipo foca cidades pequenas e médias: - Quanto mais perto a lavoura ficar da estação, mais barato será. O professor alerta que, no Brasil, não há normatização sobre o uso de efluentes para irrigar, o que reforça a importância da pesquisa: - Hoje, metade das cidades do país não tem coleta de esgoto. Como isso deve ser sanado gradualmente, prevemos que o planejamento do sistema traria benefícios à agricultura e ao ambiente. Temos tecnologia e possibilidade imediata de aplicação do sistema. A questão, agora, é tornar isso interessante do ponto de vista político.   - O estudo durou dois anos e buscou verificar os efeitos do uso de esgoto doméstico tratado para irrigação e os impactos produtivos e ambientais. - A aplicação em pasto de braquiária garantiu produtividade 60% maior, economia de nitrogênio e potássio e permitiu poupar 50 mil litros de água por hectare. - O efluente usado veio de cidade de 80 mil habitantes e foi capaz de irrigar 320 hectares. - Os pesquisadores dizem ser possível usar o efluente para irrigar florestas e até mesmo culturas como milho e soja, que depois serão processadas. - A próxima etapa focará manejo e impacto no solo.   Por Leandro Becker